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El mundo del surf vive horas de angustia tras la desaparición de Arran Strong, surfista profesional británico de 27 años, frente a la costa de Portugal. El deportista desapareció el lunes 27 de julio cuando acompañaba a José Maria Pyrrait durante una etapa de su travesía de larga distancia en stand up paddle por el litoral portugués.
Strong, nacido en España y afincado en Ericeira, había competido durante años en el Qualifying Series de la World Surf League (WSL) y representado a Gran Bretaña en los ISA World Surfing Games. En 2024, en Puerto Rico, terminó 25º entre 140 participantes.
La desaparición se produjo aproximadamente a una milla de la costa de Arrifana. Según relató Pyrrait, ambos habían parado para beber agua y hacer unas fotografías antes de continuar. Strong avanzó primero y su compañero le alcanzó poco después, como habían hecho durante otros momentos de la travesía. Al detenerse para esperarle, Pyrrait vio su tabla flotando sola a unos 100 metros.
“Remé lo más rápido que pude para llegar hasta él y me zambullí innumerables veces buscándolo”, explicó Pyrrait. La profundidad y la escasa visibilidad complicaron cualquier intento de localizarlo.
Tras alertar a su apoyo en tierra, un pescador recogió a Pyrrait y las tablas y participó durante cerca de dos horas y media en la búsqueda con el sonar de la embarcación.
Los servicios de emergencia portugueses movilizaron medios marítimos y aéreos, además de otros efectivos, para intentar encontrar al surfista. El operativo fue suspendido al caer la noche del lunes y se reanudó el martes, aunque las condiciones de niebla dificultaron inicialmente el despliegue.
Pyrrait, que conoce a Strong desde que tenía diez años, publicó un emotivo mensaje en el que admitió que permanece desaparecido “con prácticamente ninguna posibilidad de estar vivo” y aseguró que era “como un hijo” para él.
Strong convivía desde pequeño con déficit de alfa-1 antitripsina, un trastorno genético que puede provocar daños pulmonares y hepáticos. Encontró en el surf una parte fundamental de su vida y desarrolló una carrera competitiva vinculada tanto a la WSL como a la ISA. Vía AS
