Un panorama centroamericano Un astronauta a bordo de la Estación Espacial Internacional (ISS) enfocó una cámara digital en la estrecha franja de tierra que une Norte y Sudamérica y divide el Mar Caribe (izquierda) desde el Océano Pacífico (derecha). Esta vista está cerca de lo que ve un astronauta desde una ventana de ISS porque la lente de la cámara corta (24 milímetros) es similar en longitud focal del ojo humano. La estrecha y sinuosa franja de tierra en el centro de la imagen e inferior izquierda es Panamá, con Venezuela bajo cubierta de nubes en la parte superior derecha. El punto más angosto en el centro de la fotografía (61 kilómetros o 38 millas de ancho) es la ubicación del Canal de Panamá, aunque en su mayoría está oscurecido por las nubes. La cubierta de nubes generalizada ilustra el efecto de los vientos dominantes del este que soplan desde el Caribe y el Océano Atlántico durante todo el año. Las líneas de nubes de buen tiempo en este día se alinearon generalmente paralelas a la dirección del viento. Una masa diferente de nubes gruesas aparece en la parte inferior izquierda, donde las montañas fuerzan el aire húmedo a elevarse. A medida que las masas de aire se enfrían, forman nubes que arrojan grandes cantidades de lluvia a la "vertiente caribeña" de Panamá. Por el contrario, el aire desciende en las laderas orientadas al Pacífico, lo que conduce a cielos normalmente libres de nubes y un clima más cálido y seco. El viento también produce una racha visible de nubes en la superficie del Océano Pacífico. El puente terrestre de Panamá entre América del Norte y América del Sur no existió hasta hace 8.6 a 7.1 millones de años. Antes de ese momento, Sudamérica era efectivamente un continente insular como la Australia moderna. El puente de tierra permitió la migración de animales entre los continentes en lo que los científicos conocen como el GABI: el Gran Intercambio biótico estadounidense. Este lento pero vasto proceso de migración cambió la composición de las comunidades de animales en ambos continentes. https://go.nasa.gov/2rr2paO
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